De rol van kinderopvang

Kinderopvang is niet meer weg te denken uit onze samenleving.
Dat er kinderopvang bestaat voor werkende ouders, is algemeen bekend en aanvaard. Kinderopvang ondersteunt de economie omdat ouders dank zij de kinderopvang kunnen gaan werken en voor een inkomen zorgen. Kinderopvang zorgt er ook voor dat ouders een opleiding kunnen volgen of solliciteren, zodat ze later kunnen gaan werken.
Kinderopvang is er ook voor de ouders die het soms eventjes lastig hebben om zelf voor hun gezin in te staan. Deze opvang is minder makkelijk in te plannen: hij is vaak plots nodig en op onregelmatige tijdstippen. Sommige gezinnen vallen uit de boot. De stap naar de opvang is voor hen te groot door de taal, de inrichting, de manier van werken en de begeleid(st)ers, die de wereld van de gezinnen thuis niet altijd van binnenuit kennen. Toch moet kinderopvang uitsluiting van kansengroepen tegengaan en hun integratie helpen bevorderen. Via deze sociale functie levert de kinderopvang een bijdrage aan een sociaal rechtvaardige maatschappij. Een buurtgerichte aanpak en samenwerking met andere organisaties is hierbij heel belangrijk.
Kinderen worden geboren in een gezin met de opvoeding en de gewoonten van dat gezin. Kinderopvang wil samen met de ouders de fysische en psychische ontwikkeling van het kind stimuleren. Opvang moet aan ieder kind de kans geven om op zijn manier op verkenning te gaan. Degelijke kinderopvang biedt jonge kinderen niet alleen verzorging en geborgenheid, maar is ook gericht op het stimuleren en het ontwikkelen van kinderen. Hoe ouder de kinderen zijn, hoe meer het gaat over invulling van vrije tijd waarin kinderen volwaardige partner kunnen worden. Kinderopvang is een plek bij uitstek om anderen te leren kennen en er respectvol mee te leren omgaan. Ze ontmoeten er kinderen zoals zijzelf, maar ook kinderen met een handicap, allochtone kinderen of kinderen uit armere gezinnen. Deze ervaring bereidt hen voor op een maatschappij die hoe langer hoe diverser wordt. Dit alles noemen we de educatieve functie van kinderopvang.
De economische, sociale en educatieve functie van kinderopvang noemen we de drie maatschappelijke functies van kinderopvang. Vanuit de Vlaamse overheid wordt gevraagd om binnen een CKO de drie maatschappelijke functies van kinderopvang te combineren.